JIKA merujuk pada kata asalnya, “santri” diduga berasal dari terminologi Sanskerta, “sastri”, yang berarti orang ahli kitab suci atau orang yang terpelajar. Dalam konteks Indonesia, kata “santri” merujuk pada mereka yang mempelajari isi kitab suci Al-Quran dan ilmu-ilmu keagamaan. Mereka tinggal di pondok pesantren, di bawah bimbingan kiai selaku pemimpin institusi yang dibantu para ustad atau guru agama.